我是个太监，七岁那年为了养活家里刚出生的弟弟，我娘把我送进了宫。
从此我成了个残缺之人。
终日惶恐、谨小慎微的我逐渐学了一身讨好人的本领，还认了个干爹，总算不用为了一不小心得罪哪位娘娘就赔上小命时刻提心吊胆。
干爹走后，我继承他的职位成了皇帝身旁的太监总管。
位高权重无限风光，即便是皇后都得对我礼让三分。
某日，失宠多年的嫣贵人在某日敲开了我的房门，跪在我脚边，求我帮她。
我明明不再是男人，可偏偏对着那张脸还是心动了。
那一刻，我知道我完了。
1
我是个太监，七岁那年进的宫。
那年家乡大旱，刚生了弟弟的娘亲饿得面黄肌瘦，胸口挤不出一滴奶，眼见弟弟就要被饿死，这时有个穿着富贵的男人来我家，说宫里正在招一批太监，问我娘愿不愿意。
我年纪小，不知道太监是什么，只听对方说如果被选上了会给我家十两银子，便迫不及待蹦起来，“愿意、愿意，我要当太监，娘，让我去当太监！”
十两啊，都够我家吃喝整整一年的了。
爹娘面色难堪，相互对视一眼，我爹按着我的手让我别胡闹，我娘说他们再考虑考虑。
“你们可得抓紧了，想进宫的人多了去了，要不是看你家小子长得讨喜，换做别人，这事儿求我都不一定答应。”
等男人走了，我缠着爹娘送我进宫去当太监，这样咱们家就能有钱了。
我爹语气沉痛，“兴宝，成了太监，你往后可就不再是男人了啊。”
“不是就不是呗，当男人有什么好，娘和弟弟都快饿死了，我不当男人。”我满不在乎。
我娘泪眼婆娑抚摸着我的脸，“傻孩子，不是男人还怎么娶媳妇。”
“我不娶媳妇。”
“投身在这个家，是爹娘对不起你。”
那一夜，我娘抱着我哭了许久，娘很瘦，身上的骨头膈得我生疼，她细细同我解释了太监和其他男人的区别，问我是真的愿意吗。
我看着娘满是泪痕的面庞和那满是死皮苍白干裂的唇，咬牙点了头。
其实我心里有过退缩的念头，可如果我不进宫，我们一家人或许都会死在今年的大旱，早已不是我情不情愿的事，我这么做，不过是抓住最后一条活路罢了。
2
净身那日，下着大雪。
明明屋外冻得人站都站不直，下面的火钳子烫得我直哀嚎，期间不知痛到昏厥过几次，待醒来时，被灌了一碗大麻水，漏到肚子里空无一物。
术后三日，滴水未沾，无尽的疼痛让我生不如死，在那刻思家的情绪达到顶峰，我好想回家，想让娘抱抱我，彻夜难眠的夜，身体止不住的抽搐，真的太痛了。
好在我从鬼门关挺了过来，在床上养了三月，总算达到能进宫的标准。
买我的人很是欣喜，“就知道你小子是个命大的，进了宫机灵点，多做事少说话，宫里的人哪个都不是你能得罪得起的，保护好你的小命，否则我的钱可白花了。有机会的话，讨好讨好福大总管，你要能巴上他，后半辈子可就有福咯。”
那人买了十几个男孩，只有三个熬过净身这一遭，其余的都死了。
来年开春，身上的伤好了大半，便是我进宫的日子。
记得刚进宫那阵，我日子并不好过，宫里太监本就是最底层的存在，没人瞧得起太监，我们这些小太监就成了别人的出气筒子，上面大太监在外受了什么委屈，扭过头就来折磨我们。
带我们的大太监叫万江，三十多岁，皮肤很白，气质阴翳，看人的眼神就像被毒蛇盯上，鬼气森森的，我们这批小太监都怕他，在他面前连大气都不敢喘。
可再怎么说，他也是大太监，要弄死我们跟捏死一只蚂蚁一般轻易，我们一行人还得上赶着讨好他，夜里轮流给他倒洗脚水。
今天轮到我，去之前和我玩得好的小太监田喜告诫我进去时把头低下就行，千万别看他。
我还是害怕，去的路上手都在抖，盆里的水摇摇晃晃，打湿了我手边的衣袖。
三日前有个小太监给万江送水，不知发生了什么，当晚被罚了一百板子，一百板子下去，打得臀部血肉模糊，第二天人就没了。
倘若我、我……
“万公公。”我的声音带着颤意。
尖锐阴柔的声线从屋内传出，“进来吧。”
我端着水，屏着气息走到万江跟前，头埋得很低，伸手替他脱鞋。
屋内熏香很浓，翻动的水声，偶尔传来万江几声舒服的呻吟，我只盼望这一些早些结束，手上动作却不敢有丝毫怠慢。
“力道不错。”万江说。
“谢公公夸赞。”
万江突然用脚踩着我的手背，“把头抬起来，你们这一个个的连看我都不敢，难道本公公是什么洪水猛兽不成？”
“不敢。”
“嗯？”
万江踩着我的力道逐渐增大，他的脚白净瘦长，保养很好，皮肤比我手都细嫩，我连忙抬起头，用哀求的眼神望向他，“公公……”
他细细观摩着我的脸，用手托起我的下巴，感慨一声，“长得倒是不错，可惜啊，眼神太干净了，我不喜欢。”
“你说，把这样干净的眼珠子挖出来如何？”
我拼命摇头，附身以头磕地，“公公饶命，公公饶命！”
“啧。”万江许是觉得没意思，踹了我一脚，“滚吧。”
“谢公公大恩！”我连忙端上洗脚水连跪带爬地退下了。
当夜躺在床上，心脏跳动声响得我久久不能入睡，满脑子只剩下一个念头：又捡回一条命，真好。
3
待得久了，我才知道万江其实也是个可怜人。
他家境富裕，是小时候和家人走散被人贩子拐进宫的，因为皮相不错遭受过不少罪，刚进宫就有两个老太监抢着要收他当干儿子。
说是干儿子，像他这样没权没势的小太监，还不是为了干那档子事。
我曾亲眼看见万江跪在地上被个老太监踢到吐血，偏偏万江不敢有半句怨言，脸上还挂着讨好的笑。
老太监走后，万江独自一人趴在地上，气息微弱，像是快要死了一般。
犹豫再三，我沉默上前跪在他身旁，伸出手，“万公公，小的扶您回宫。”
“你都看见了？”万江声音喑哑，拍开我的手，“不怕死吗你？”
“小的什么都没看见。”我继续伸出手，手背被路边石子划破，已鲜血淋漓，露出的手心依旧干净纯白。
万江又拍开，原先开裂的伤口沾染上沙土，一阵钻心的疼从手背上蔓延，我仍倔强地擦干手上的土，继续恭恭敬敬地，双手张开，伸到万江面前。。
直到第三次，万江握住了我粗糙幼小的手，嫌弃道，“真喇手。”
“有些不该说的事记得烂在肚子里，否则，你也活不长久。”
“是。”
扶万江回屋那一晚，我知道我抓住了机会。
从那以后，我在万江那儿有了优待，同屋的小太监也不敢欺负我，反而开始替我干活，像讨好万江那样讨好我。
田喜问我是怎么入万江眼的。
我说我不知道。
那夜发生的事，我会牢牢谨记万江的告诫，烂在肚子里，说出去对我对他都没好处。
年末我被提拔成三等太监，是同批小太监里第一个当上三等的人，这其中当然离不开万江的功劳。
我把攒了一年的俸禄给万江送了过去，万江自然看不上我这三瓜两枣，随手丢了颗银花生给我，说是给我当压岁钱。
“谢万公公。”这一声道谢，我说得比任何时候都要诚恳。
万江笑了，“你小子，也是个见钱眼开的。”
“公公，听闻年末有探亲的机会？”趁万江心情好，我赶忙问起正事。
这事是我听田喜说的，田喜干爹在御膳房当差，说宫里年末会允许家人探望，但具体的他也不知道，田喜是个孤儿，从小被干爹收养在身边，长大了就入宫来当太监，除了干爹，没什么要探望的亲人。
我不一样，我始终记得宫外的家人，也不知道如今弟弟长什么样了，娘亲的身子好些没有。
“嗯。”万江兴致平平，念在我之前对他有功的份上，跟我说了这件事，让我明日午时去宫门口等候便可。
第二次我换上新到了三等太监衣裳，找同屋的人借了发油和面霜，仔细打扮一番在宫门旁等候，从清晨等到黄昏，始终没叫到我的名字。
我反复和侍卫大哥确认，会不会是他们漏了，我叫兴宝，我家在平阳县……
侍卫大哥不耐烦得很，说根本没有我的家人过来。
许是他们忘了吧，山高路远的，我爹娘又怎会知晓每年年末还能有见面的机会呢？
嗯，一定是这样。
4
近日宫内新进一批秀女，我们这些小太监要分到各个秀女宫里。
跟了不同的主子，今后的立场也就大不相同。
一荣俱荣一损俱损，没有一个奴才不盼着主子好的，深宫似海，妃子间的明争暗斗，送命的往往都是我们这些做奴才的。
万江开口将我留了下来，我跟在他身边，田喜去了安答应那儿，走之前田喜还说要是有朝一日安答应能登上那个位置，他一定提拔我做太监总管。
“知道为何将你留下吗？”万江问我。
“是为救我。”我们这些小太监进不了高位分的妃嫔那儿，刚入宫的秀女，今儿个还如花似玉的，保不准明日就投身古井了。
宫斗这件事，自古以来都是踩着鲜血走上去的。
“算你有脑子。”万江满意道，“喊我声干爹，日后监栏院我罩着你。”
我凑上去替万江捶腿，讨好道，“干爹。”
“你小子，长相有几分似年轻时的我，性格比我讨喜多了。”许是拿我当自己人，万江和我说起了他从前的事，“刚进宫那阵我傲得很，觉得即便是死，也好过卑躬屈膝给人当奴才，结果你也看见了，我这一身傲骨还不是被人给折了，落下满身的伤。”
“你不像我，没什么脾气，跟个面团似的，别人怎么说就怎么做，你比我更适合在这深宫中存活，也能活得更好。”
我不明白何为傲骨，我只知晓，我是为了十两银子自愿进宫当的太监，十两银子在有钱人看来不过是一顿饭钱，可饥荒那年却能救我娘亲和弟弟的命。
人只有活着才有未来，死了便什么都没了。
万江时常盯着我看，久久不能回过神，我猜他是透过我在看过去的自己，曾经的他，眼里也是干净的。
熟了之后才发现万江是个极度护短的人，吃穿用度，一应都由他照料，从宫里贵人那儿得了什么好东西，总是第一时间想到我，那阵是我进宫以来过得最自在的日子，每每回想起来，总是会怀念万江的好。
他从不要求我做什么，不像别的大太监收干儿子是为了那档子腌臜事，同屋的几个小太监身上经常被折磨得青一块紫一块。万江让我去他屋里，要么是赏我点新鲜事物，要么同我聊天，让我给他捶背按摩之类的。
其他小太监都快羡慕死我了。
谁又能想到，外表看起来最不好相处的万江，实则是这监栏院内最和善之人。
5
自从田喜去了安答应那儿后，我同他见面就少了，反倒和个修剪枝叶的小宫女熟络起来。
小宫女姓赵，脸圆圆的，看着很是讨喜。
初次见面时她挂在树上不敢下来，哭着向我求救，我仰起头问她怎么上去的。
她说是替如嫔娘娘捡卡在树上的毽子，上来容易，现在下不去了。
“你抱着树干慢些爬下来。”
“奴婢不敢。”
我转念一想，“你等着，我去拿梯子。”
梯子拿来了，可距离小宫女还有好长一段距离，她压根够不着梯子，实在没办法，我索性对她说，“你跳下来吧，我接着你。”
“我、我害怕。”
“那怎么办，你要一直挂在树上吗？”
小宫女脸都皱成一团，怀疑道，“你能接住我吗？我很重的。”
“相信我。”
或许是我话里的自信让小宫女放开了紧抱树枝的手，嗖的一下，从我面前掉落，重重摔在地上。
她疼得眼泪都出来了，委屈巴巴地瞪向我，“你骗人！”
我还没反应过来呢，有些尴尬道，“谁让你松手前不先说一声的。”
她捂着屁股，怒气冲冲。
头回在宫内见到如此鲜活之人，不免觉得好笑，我好脾气地同她道歉，问她我那儿有娘娘刚赏的桂花糕要不要。
听见这话，小宫女顿时眼里的火消散了，眼泪也憋了回去，掷地有声，“要！”
我回宫取了桂花糕来，和小宫女约定好在假山处见。
小宫女头一回吃到如此精细之物，双手捧着手帕，小口小口啃着桂花糕，还时不时抬眼飞快瞥眼周边环境，跟只老鼠似的。
“慢些吃，没人同你抢。”我怕她一会儿噎着了又算我头上。
果不其然，小宫女被糕点卡着嗓子，涨得满脸通红，我递给她自己的水壶，又用衣袖擦了擦瓶口，她大大咧咧结果，咕噜咕噜往里咽。
“你别对……嘴。”最后一个字消失在空气中，我刚要提醒，人已经把一壶水喝完了。
她略微挑眉，将水壶丢回我怀里，“谢了啊，你人还怪好的。”
这还是头一回，有人不嫌弃我是太监的身份，嘴对嘴的，用了我用过的水壶。
“你叫什么？”我问她。
“赵嫣然。”小宫女一脸自豪，“名字好听吧，我姑姑给我取的。”
我不知是哪两个字，见她如此欣喜，也跟着肯定道，“好听。”
“那你呢？”她问。
我有些难堪说道，“兴宝。”
和她相比，我的名字是这般俗气。
“兴宝？不符合你，你这人呆头呆脑的，我看应该叫呆头鹅才对！”小宫女笑得咯吱直乐。
我非但没有生气，还觉得她倍感亲切，因为只有她看我的眼神里，没有把我当作太监的那份鄙夷。
6
赵小宫女很快代替田喜，成了我最要好的朋友。
田喜不能说不好，只是我俩先前在同一处当差，我有万江照拂，他有他干爹，我们之间总是免不了竞争。
赵小宫女不一样，她是宫女、我是太监，我俩职位不同、位份不同，不存在任何利益冲突，交往起来，自然是要更纯粹些。
真要细数起来，我是三等太监，职位比她高上那么一些，偶尔给她带些吃食，赵小宫女看见我两眼就开始放光，知道我又给她带好吃的来了。
我说不上是什么感觉，只觉得倘若我有个妹妹，像她这般活泼该有多好。
万江知道我和赵小宫女的事，他那大忙人才懒得管我，有时心情好了逗趣我两句，问我，又把我给你的东西带给你那小媳妇了吧？
我红着脸辩解，说自己对她没有那方面的心思，我是个太监。
“太监怎么了，谁说太监不能娶妻的？”万江同我挑眉，眼里带了几分自得。
那时我觉得万江是痴人说梦，后来才知道原来那时他心里已有了想娶妻的对象，是宫内的陈女官，制衣坊的，我见过几次，为人和善，笑起来温温柔柔的，万江的衣角处还有陈女官绣的暗金色针线。
我十岁那年，万江晋升成一等太监，一时间风光无限。
只有我知道前一晚万江是如何拖着疲惫的身躯回的屋，除了脸，全身上下没有一块好肉，他躺在床上、双目放空，眼角的泪无声划过。
我打来热水为他擦拭，掀开衣领时万江表示出抗拒，死死抓着我的手，眼睛红得似要滴血，随后，他卸下了一切力道，气若游丝，哑着嗓子问我，“你当初，是为何进的宫？”
“那年家中大旱……”我静静同他诉说了自己的故事。
听完后，万江露出一丝苦笑，“十两，这么说来你也算自愿的，可我不同、我本是富裕人家的公子，本该过着享乐的一生，那该死的拐子，若被我抓到了，定要将他千刀万剐！”
的确，万江身上的气质不是普通人家能培养出来的，也正因此，他反而越容易招致那些老太监的惦记。
那些人太监做久了，对高高在上的人和事物，都会产生一种摧残的心理，只有这样才能满足他们骨子里的变态欲望。
万江狠狠咒骂着那该死的人贩子，发泄完后，抱着我痛哭。
在这刻，我才体会到万江的脆弱，平日里阴郁挑剔的人，在一个十岁孩子的怀里，露出他最难过的一面。
哭到最后，他带着委屈说道，“兴宝，你说得对，我们是太监，太监，怎么配娶妻……”
“干爹。”我无措地擦拭他脸上的泪水，眼里满是心疼。
“答应干爹，到25岁那年，一定要出宫，懂吗？”万江用迫切的眼神望向我，“干爹已经晚了，你不一样，我会让你干干净净地长到25岁，然后出宫，知道吗？”
“出了宫后置办些田地房产，你还有父母兄弟，把他们接过来，再找个不嫌弃你的姑娘，衣食无忧地过完下半生，也算替干爹实现毕生夙愿了。”
“你还小，干爹……没机会了，与其如此，还不如在这宫里耗着，至少有干爹在的一天，还能保你平安。”
“待我出宫那日，干爹和我一起吗？”我问。
万江笑了，“你的小日子，干爹去凑什么热闹。”
“我想和干爹一起。”
“离了这皇城，让干爹和你一同过苦日子去？”万江用玩笑自嘲的语气说道。
我同他承诺，“我定不会让干爹吃苦。”
“好孩子，”万江没再说什么，只是搂住了我，小声说道，“干干净净的，一定要一直干干净净的。”
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